Es war 1990 als Daniel Unger im Alter von 12 Jahren das erste Mal bei einem Triathlon an der Startlinie stand – dem Volkstriathlon in seiner Heimatstadt Mengen.
Die Lust und die Leidenschaft für den Ausdauerdreikampf waren geweckt, und schon als Jugendlicher startete er für Deutschland bei Welt- und Europameisterschaften.
Daniel Unger gewann im Jahr 2000 den Titel des Militärweltmeister in Rom, wurde viermal Deutscher Meister – und in einem dramatischen Rennen Weltmeister über die Olympische Distanz 2007 in Hamburg.
Zudem gewann er mehrere Europa- und Weltcuprennen in seiner Karriere. Qualifizierte sich für die Olympischen Spiele in Athen 2004 und Peking 2008, wo er mit Platz 6 das Olympische Diplom erhielt.
Sportlich wusste er genau, wie es geht. Das System, das der in Ravensburg geborene Sportler erst verstehen musste, war ein anderes: „Es gibt viele, die dir auf die Schulter klopfen, wenn es gut läuft, die sich aber nicht da sind, wenn es nicht gut läuft.“ Solche Erfahrungen macht man in der Niederlage. Viele haben den Siegertypen Unger verehrt. Aber klar zu unterscheiden zwischen Fans, die sich einfach nur für Triathlon interessieren und Sportler:innen an ihren Ergebnissen messen und Freunden, die immer den Menschen hinter der Platzierung sehen, „das war ein Lernprozess“, sagt der Sportler heute.
Als 34-Jähriger wechselte Unger noch zur Langdistanz und beendete 2013 beim Ironman Germany in Frankfurt/Main seinen einzigen IRONMAN in 8:30 Stunden… “Ich bin froh, dass ich zum Ende der Karriere diese sportliche Aufgabe noch einmal angegangen bin. Heute ist vor allem das Laufen für mich der Inbegriff für Freiheit.“, sagt er.
„Seinem“ Sport ist er bis heute erhalten geblieben. Mit seiner Firma SPORTFREUND berät er und sein Team Unternehmen in Gesundheitsfragen und erstellt für Mitarbeiter und Führungskräfte von Firmen maßgeschneiderte Sportprogramme.
Unger ist studierter Diplom-Trainer und hat einen MBA in Sportmanagement. Von 2019 bis zum Gewinn der Olympischen Goldmedaille durch die Triathlonnationalmannschaft in Paris 2024 arbeitete er als Bundestrainer am Olympiastützpunkt in Saarbrücken.
Seit vielen Jahren ist er zudem TV-Experte für das ZDF und Eurosport.
Daniel Unger ist bislang der einzige deutsche Weltmeister auf der olympischen Kurzdistanz und Mitglied der „HALL OF FAME“ von World Triathlon.
